砂とは ……　コンクリート用の骨材など多岐にわたる用途　堆積した場所や粒径で区別

石英や雲母などの鉱物が集まってできた岩石が、熱や雨、風、川の流れなどで風化・侵食作用を受けてバラバラに砕かれたものが砂だ。

一般に、河川流域や河口域にある砂を「川砂」、海や海岸、湾にある砂を「海砂」などと、砂が堆積（たいせき）した場所で分けることがある。特徴も、川砂は角が少なく丸みを帯びているとか、海砂は塩分を多く含むなどと異なる。

粒径によっても区別される。ただし、その区分は米国や欧州連合（EU）といった国や地域、使用する業界・学会で少しずつ異なる。

日本では、地質学会で粒径が0.0625～2ミリの堆積粒子を砂とし、これより大きいものは礫（れき）、小さいものはシルト、さらに小さいものを粘土と呼んでいる。日本産業規格（JIS）では粒径0.05～2ミリのものを砂としている。

砂の用途は多岐にわたるが、最も多く使われるのは、コンクリートの材料となる骨材（粒径5ミリ未満の細骨材。砂や砂利）だ。コンクリートの強度は、骨材が細かすぎず、吸水率が低く、表面が滑らかでないと高まるという。逆に、砂漠の砂は長い間、風で運ばれる際に粒子がぶつかり合って細かく砕かれ、角がとれて丸みを帯びるため、コンクリートには不向きだとされる。