日韓アイドルの差、くっきり　「PRODUCE48」

６月に放送が始まった韓国のオーディション番組「PRODUCE48(プロデュース48)」には、日本のアイドルAKB４８グループのメンバー（以下、AKBメンバー）が大挙、参加している。

韓国のケーブルテレビMnetの番組だが、日本でもBSスカパー！で同時放送され、両国で話題になっている。週１回、各回１５０分という長い放送時間だが、ついつい見入ってしまうのは、日本勢の劇的変化だ。

土台となっている番組「プロデュース１０１」は、韓国の各事務所に所属する練習生がデビューをかけて戦うサバイバル番組。デビューメンバーは、「国民プロデューサー」という名の視聴者の投票で決まる。２０１６年（女子版）、２０１７年（男子版）に放送され、それぞれ「I.O.I（アイオーアイ）」、「WANNA-ONE（ワナワン）」としてデビューした。特にワナワンは、デビュー直後からトップアイドルに躍り出た。

その人気番組に日本のアイドルが登場するというので、放送前から注目された。私は正直、不安だった。歌とダンスのレベルで言えば、日本と韓国の差は歴然としている。韓国が圧倒的に上。「防弾少年団」を筆頭に世界を席巻しているK-POPだ。デビュー前の練習生とは言え、実力はかなり高い。一方のAKBメンバーと言えば、「会いに行けるアイドル」という親近感を売りにして、歌とダンスよりも愛嬌、というのが私の印象だ。

不安は的中した。歌とダンスの評価でA～Fにクラス分けされる様子が放送されたが、「こんな状態では舞台に立てない」などと審査員からことごとく厳しい指摘を受け、泣き出すAKBメンバー続出。上位はほとんど韓国の練習生、下位はAKBメンバーという結果でスタートした。かろうじて宮脇咲良（ＨＫＴ４８）がAクラスとなり、タイトル曲「ネッコヤ（PICK ME）」のセンターのポジションを獲得した。これも歌とダンスの実力というよりも、見た目のかわいさやスター性を考慮した結果に見える。

日韓で求められるポイントが違うのだから、仕方がない。日本は未完成のままデビューしてファンが成長を見守るスタイルだが、韓国は何年も練習生として厳しい特訓の末、完成品としてデビューする。ただ、日韓の歌とダンスのレベルの差は素質の問題なのか、環境が変わればできるのか、というのが、私の個人的な関心事だった。蓋を開けてみれば、後者だった。めきめき上達するAKBメンバーたちから目が離せなくなった。

後者のような気はしていた。第三次韓流ブームをけん引する「TWICE（トゥワイス）」の例があるからだ。トゥワイスは、メンバー９人のうち３人が日本出身。訓練さえすればできる、場合もある。

その典型例が、矢吹奈子（ＨＫＴ４８）だ。２度目のクラス分けテストでこなれたダンスを披露し、FからAにランクアップ。１６のチームに分かれて得票を競うバトルでは、透明感のある高音を響かせ、票を伸ばした。その注目度は、日韓両国のポータルサイトのリアルタイム検索ワードで1位を記録したほどだ。

ところで、韓国の視聴者も、意外に歌とダンス以外を見ていることが分かった。特に男性視聴者を中心にAKBメンバーの表情やリアクションがかわいいと評判だ。３週目の投票結果では、１位イ・ガウン、２位アン・ユジンに続いて、３位に宮脇咲良がランクインしている。９６人でスタートし、最終的にデビューできるのは１２人の予定だ。１２位までには宮脇含めAKBメンバー５人が入っている。日本勢が今後も伸び続けるのか、最後まで見届けたい。