「かもめ食堂」を実現　地道に和食の浸透を目指す

｢かもめ食堂｣（2006年）という映画をご存じだろうか｡

小林聡美演じる主人公が､フィンランドの首都･ヘルシンキで｢かもめ食堂｣という日本料理店を開店｡現地で知り合った日本人女性や地元の人びととの交流を通じて､次第に繁盛店となっていく｡

公開当時に鑑賞したが､全編に漂う飄々とした雰囲気に心惹かれた｡何よりも｢豚の生姜焼き｣や｢焼き鮭｣などの定食メニューのおいしそうなこと｡｢北欧の地で食べる定食屋の味は､さぞや心にしみるだろう｣と妄想を膨らませた｡
以来10年余｡ヘルシンキを初めて訪れるにあたり､リサーチしたところ､｢かもめ食堂が実在する｣という耳寄りな話を聞きつけた｡これはもう､行くしかない！

おにぎりほおばる現地客も

ヘルシンキ中央駅から､市電と徒歩で20分ほどの場所にある｢ラヴィントラかもめ（かもめレストラン）｣は､店の外観も通りの様子も映画そのまま｡それもそのはず､映画の撮影に使われたフィンランド人経営のカフェを､日本人実業家の小川秀樹（57）が譲り受け､16年5月に再オープンさせたからだ｡内装も映画の雰囲気にできるだけ近づけた｡

ただ一点､映画と異なるのはメニューの構成｡和食もあるが､メインはフィンランドの郷土料理で､お薦めは｢Oishii Finland（おいしいフィンランド）BOX｣というお弁当だ｡トナカイやニシン､シナモンロールなど､9種類の現地の料理を一度に味わえる｡現状では､フィンランド人客よりも日本人観光客の比率が高いため､それを意識したメニューにしているという｡

｢塩気や甘みが強い料理を好む北欧の人びとに､和食のほんのりとした味わいを知ってもらうのは難しい｣とマネジャーのエリック牧子（39）は話す｡日本酒3種類の利き酒セットを始めたり､ランチの一品は必ず和食にしたり､と現地の人に和食をアピールする努力を続けている｡

最近では､フィンランド人がおにぎりを両手でほおばったり､ラーメンを箸で食べようと悪戦苦闘したり､と､映画を彷彿とさせる情景も目立ち始めた｡｢こちらの味覚に合わせるのではなく､できるだけ本来の和食に近い料理で勝負したい｣とエリック｡｢かもめ｣のさらなる飛翔に期待したい｡