グルメな人ほど食事は貧しい？ 食番組ブームの大いなる矛盾

食がテーマのテレビ番組を見れば見るほど家で料理をしなくなり､食生活が貧しくなる｡現代における大いなる矛盾の一つだ｡

日本滞在中に､テレビのチャンネルを回していると､この国の関心事は食べ物以外にないのかと疑ってしまう｡番組の実に2本に1本は､食べ物がテーマのようだ（運が悪ければ､私が出ている番組に出くわす方もいるだろう）｡と同時に､自宅で料理をする日本人は､減る一方だという話をよく耳にする｡

つまり､テレビを見る時間はあるのに､料理をつくる時間はないということだ｡一体何が起きているのか？

これはもしかして世界の終わり､文明における栄枯盛衰の最終局面かもしれない｡他人が料理している様子を､ソファに座ってインスタントラーメンや宅配ピザを食べながら長時間見るなんて､何かが間違っている｡この食番組への執着はある種､霊的信仰の代わりと言えるのではないか｡最高のマカロンの作り方や､一番いけている具を入れているラーメン屋のオヤジを見て､気を紛らわせているのだ｡さもないと､この神なき世界における諸行無常の空しさに､思いを巡らせるはめになるから｡

｢仮想飲食｣の世界

スポーツや芸術も似たような役回りかもしれない｡でもスポーツは必ずしもパティスリーほど美しくないし､芸術は往々にしていささか退屈だ｡一方､食は見目麗しく､対決方式にすれば面白くなる｡危うさ､やじ馬根性､目の保養｡食番組には､この全ての要素がつめこまれている｡

それだけでなく､食文化はそこに住む人の地理や経済､歴史に加え､秘めたる願望や､目に見えぬ不安までをも浮き彫りにする｡だから私は食番組の擁護派になった｡食に関する文章を書くのが好きなのも､人への興味が尽きないからで､食こそが人間､あるいはその国の核心に一番迫りやすい方法だと思っている｡

だが｢食番組中毒｣を自認する私でさえも､現状は行きすぎていると認めざるを得ない｡食番組頼みの次なる展開はいかに？　我々の住む世界において､バーチャルリアリティー（仮想現実）化が進んでいることは確かなようで､となると多分､｢仮想飲食｣が食番組の進化形になるという理屈も成り立つ｡

私が食番組を見るのは､家で何をつくるかを考えたり､旅行中にどこで食べるのかについてアイデアを得たりするためだ｡つまり､画面で見るものと､おなかの中に入れるものは､直結している｡もしこの現実とのつながりが無くなったら､どんなことが起きるだろうか｡

全身白のボディースーツを着て､閉ざされた空間で人間に必要な全ての栄養素を含む｢プロテイン･カプセル｣に舌鼓を打つといったことが､10年以内に起こるだろう｡ヘッドマウントディスプレーが､｢吉兆｣や｢すきやばし次郎｣といった店で食事をしているかのように､視覚的にも感覚的にも正確に再現してくれるはずだ｡

一流の味の民主化という点では､好ましいという人もいるだろう｡でも私はそうは思わない｡

私がまだ若かったころ､｢テレビなんて消して､外に出て､もうちょっとましなことをしてみたら？｣と宣伝する子ども番組があった｡

悪くないアドバイスだ｡あなたもきっとできるはず｡｢テレビなんて消して､外に出て､料理をつくってみたら？｣