ほっこり温か｡気分は'hygge' 幸せになる北欧の魔法
マイケル・ブースの世界を食べる
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笛を吹くように､唇をすぼませて言ってみよう､｢ヒュッゲ（hygge）｣｡おめでとう､あなたはいま､デンマーク語を話している｡いまやアメリカでもイギリスでも､口をすぼめて言い合っているこの言葉､怒濤の勢いで巷を席巻､欧米ではクリスマスまでにあと9冊は関連本がお目見えするだろう｡
中には大げさなものも多く､ヒュッゲを新たな健康ネタとして位置づける向きもあるが､本来の意味は､単にくつろげる雰囲気をつくること｡わざわざ本を読むまでもない｡デンマーク人は､それにかけては世界一なのだ｡
それもそのはず､私の住むデンマークの冬は実にひどい｡寒さや雪のせいではない｡ただうんざりするほどどんよりしているのだ｡10月中旬ともなれば分厚い雲が頭上を覆い､春まで晴れる気配を見せない｡デンマーク国民の抗鬱（うつ）剤摂取量がOECD加盟国の中でつねに上位というのもうなずける｡
幸運なことにみなさんの国は､冬もそこまでつまらなくはない｡それでも､屋外が心躍るものでない冬の数カ月間､デンマーク人がいかに身を寄せ合って過ごすのか､参考にしていただけると思う｡
多くは食べ物に関係する｡自国の料理が洗練されていると言い難いのはデンマーク人も認めるところだが､中には雨の日曜にぴったりのレシピもあったりする｡
まずは火を灯すところから｡デンマークのほとんどの家には暖炉があり､庭には整然と切りそろえられた薪が積まれている｡どんなに陰鬱を極める家でも､暖炉によって彩りが生まれ､生気が宿るのだ｡あるいはキャンドル｡もっとも､デンマーク人は7月の朝食であろうとも､食卓に火を灯すのだが｡
彼らは結局､食事で自らを盛り上げるのをもっとも得意とする｡悪天候の日には､角切り肉と刻んだ野菜を炒め､赤ワインをボトル半分ほど注ぎ入れて､オーブンで数時間煮込んだりする｡
菓子パンやケーキ､ビスケットも重要事項だ｡イーストにバター､砂糖をふんだんに用いたデニッシュペストリーで知られるように､これらは間違いなくデンマーク人の｢渾身の一品｣である｡どの家にも自家製レシピや行きつけのパン屋があるくらい､この｢重量級｣（デンマーク人はそう呼ぶ）ペストリーは､ヒュッゲな週末に欠かせない｡
アルコールが一番
冬の日々をヒュッゲにする素材､極めつきはアルコールだ｡カールスバーグビール発祥の地だけあって､デンマーク人はお酒が好きだ｡ヒュッゲを象徴するぬくもりや陽気さ､ほっこりした気分を引き起こせるのは､ビーフシチューと共に飲む赤ワインをおいて他にない｡
ほら､ヒュッゲの本なんて買わなくても大丈夫｡必要なのはこの通り､基本的な材料ばかりで､日本の家庭にも難なく適用可能だ｡暖炉はハードルが高いかもしれないが､キャンドルが2､3個あれば十分だし､ワインにビーフシチュー､ペストリーあたりはそう難しくないだろう（それでも､という方は筆者の最新作をどうぞ）｡
ヒュッゲには､しかし､危険も潜んでいる｡やりすぎると人生がとんでもなく退屈になり得るのだ｡私が頑固ジジイなだけかもしれないが……｡ともかく､この40年ばかり､デンマーク人は世界の幸福度ランキングでもつねにトップクラス｡公式には｢世界一幸せな人々｣なのだ｡果たしてこれは抗鬱剤のしわざか､はたまたヒュッゲの力なのか？
