「手に職」の英語を身につけたい オーストラリアの職業カレッジとは（前編）
バイリンガルの作り方～移民社会・豪州より～
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子どもたちが豪州で英語を学ぶ場を紹介してきたこの連載では、今回から大人が英語を学ぶ場を訪ねていきます。まずは、普通の英語学校とは違う、働くための実践英語を学べるキャンパスから――。
実験室のような部屋で、白衣姿の学生たちが机に向かって熱心に作業をしている。シドニーにある「TAFE（テイフ）」と呼ばれる職業専門カレッジのキャンパスのひとつ、歯科技工士の養成コースの作業室だ。
ここにいるのは、2年間の課程の最後の学期で学ぶ人たち。フランスから来た留学生のダミエン・バレンティンさん（32）が、製作中の「総入れ歯」を見てくれた。実際の患者からの発注を受けたもので、とても精巧に見える。主に子ども向けという歯並びの矯正装置も作るという。
フランスでは郵便局で働いていたバレンティンさんは、自分のキャリアを変えるきっかけにしたいと、3年前に豪州に英語を学びに来て、アルバイトで歯科医院の受付の仕事を見つけたことが、歯科に興味を持つきっかけになった。豪州では、学校に通う留学生でも、週20時間までなら働けるのだ。英語力は「最初は、タクシーに乗るのも大変」というレベルだったが、英語を4カ月学んだ後で、このコースに入った。
「医学用語がたくさんで、最初はひとつひとつ、訳さないといけなかった。解剖学の世界です。舌とほお、神経とあご、これらをどういうかとか」
教材をポーラ・マクリーリ学科長に見せてもらうと――。
Anatomy（解剖学)のTooth Structure & Support Tissue （歯の構造とそれを支える組織）という項目では、たとえば、Enamelに「歯冠を覆うかなり堅い表層」 Dentinには「歯の堅い内部の層」と用語の説明が付いている。口の中が図解で記されているページもある。Salivary Glands（唾液腺）は何とかわかったが、ほかの部分を示す単語の多くは、ふつうの英和辞典で調べても、私には日本語でどう呼ぶのか、わからないままだった。
医療、IT、フィットネスまで…… コースは1千超
TAFEとは、Technical and Further Education の略。豪州独自のいわば、「職業教育カレッジ」で、各州が運営している。医療、介護、教育などの専門職やエンジニア、IT関連、料理人、フィットネスジムのインストラクターまで、様々なコースで学べる。
学習期間は半年から数年まであり、修了すれば、「certificate」や「diploma」と呼ばれる専門の職業の資格や学位が取れ、コースによっては、大学の学部卒業と同じ「bachelor」が取れる。diplomaを持っていれば、3～4年間学ぶ大学に、2年次から編入することも可能になる。学費はおおむね年間1万～2万豪ドル（約80万～160万円）で、留学生として大学で学ぶ場合の半分くらいの負担で済む。シドニーのあるニュースサウスウェールズ州には、100カ所以上のキャンパスで1200以上のコースが開講している。
地元の学生たちに交じって、同州のTAFEでは17年に約4700人の留学生が学んでいた。豪州にやってきて勉強した後に、専門的な職種で働きたい。そう思ったとき、当然ながら、ほとんどの仕事は英語が使いこなせなければつとまらない。ここで学ぶことは、仕事に直結する「手に職」とともに、そのための実践的な英語も身につけることにもなる。
当然だが、日常会話では使わないような言い回しや単語も多く出てくるから、簡単ではない。マクリーリ学科長によると、英語でかなり苦戦する留学生がいる場合、水曜日に英語の個別講師も呼んで支援することもあるという。
バレンティンさんは、悪戦苦闘しながら、「半年後あたりから少しずつわかるようになった」と振り返る。
隣で作業していたタイ人のウィラッチャダー・カンタピクさん（33）は言う。「TAFEがほかと違うのは、とても実践的で、そこで起きていることを理解していくこと。（テキストを）読んで想像するのとは違い、実際にやってみる、ということです」
カンタピクさんは半年間、英語学校を学んだ後で、このコースを取った。豪州に2年半くらい滞在したことになるが、「半年くらい前から、学校でも、普通の生活でもストレスなく英語が使えるようになってきた。100％ではないけれど、相手の話していることは理解できる」と話した。
2人とも、英語の発音はネイティブとは違い、外国人のなまりがある。それでも、自然なやりとりで、英語でのやりとりに苦労していないように見えた。
ジェフ・ウェソロフスキ講師によると、5、6年前には、年2回、新たに入ってくる100人の学生のうち、7割が留学生だった。今でも留学生が2、3割を占め、人気のコースであることに変わりはない。
ファッションデザイナーになりたい人も
市の中心部に近い別のキャンパスでは、ミシンや大きな裁縫テーブルがある部屋で、学生たち10人ほどが生地を裁断したり、縫い物をしたりしていた。ファッションデザイン学科の学生たちだ。アジア系の留学生の姿も見える。半年のコースからあり、学士号のbachelorが取れる3年間の課程もある。自らデザインした服を制作する実践の一方で、デザインの歴史と現代への応用、といった専門知識や理論の講義も受け、プレゼンやレポートの提出もある。
ナオミ・ジョハンさん（20）もインドネシア、バリ島の出身。今年3月に3年間の学士コースを終える直前で、卒業を前にした作品を見せてくれた。インドネシアの伝統のバティック模様をモチーフにしたデザインのジャケットは独特の魅力がある。将来は、インドネシアで自分のブランドを立ち上げたいという。
母国ではインターナショナルスクールに通い、来豪後も１年間、高校に通って卒業しただけあって、英語はかなり流暢だ。それでも、ここで学び始めた最初は、bodice（身ごろ）、hemming （縁縫い）、rouleau loops (ウェディングドレス用などの装飾したボタンの穴)など、独特の用語に苦労した。
「混乱しました。でも、先生たちは表情を見て、それが私たちにとって新しい単語どうかがわかる。辛抱強く教えてくれた。先生の話すことを実際に作業に移すと、私には覚えやすかった。3年目になると問題がなくなった」
ここの学生の6割ほどが、提携関係にあるファッション業界でインターンも経験する。ジョハンさんも豪州の有名デザイナーの事務所でインターンをしたという。
留学生向けの「英語準備コース」
特定の職業に必要な知識や理論、そして実践を学びながら、「仕事で使える英語」を身につけていくTAFE。ただ、留学生の場合、入学には国際的な英語テストのIELTS（アイエルツ、1.0～9.0のスコアで成績を表示）で原則として、5.5～6.0のスコアが必要になる。
それなら、まずはこのスコアを上げる勉強が必要なんだ……。そう思われた方もいるだろうが、TAFEには留学生を対象にした英語コースも開設されている。実は、歯科技工士コースのバレンティンさんが最初に英語を学んだのもそこだ。
次回は、そんな「English Pathway」（専門コースにつながる英語）と呼ばれる英語コースを紹介してみたい。
（次回は２月６日に掲載します）
