「アルコール抜きの1月」　あなたは1カ月間、禁酒できますか？

“’Drynuary’： Could you give up alcohol for a month？”

2017年12月28日付　ロサンゼルス・タイムズ紙

お正月になると米国人は毎年、New Year’s Resolutions（新年の決意）をflurry（にわか雪）が舞い降るかのようにたくさん作る。その多くは、いままでの良くない習慣を断ち切ることだが、その決意を2週間以上続けられる人は少ない。

しかし、最近話題の健康に関する新年の抱負は、1カ月もの期間を要する。それはDrynuaryと呼ばれている。「dry（禁酒）」と「January（1月）」を掛け合わせた言葉で、1月の1カ月間、アルコールを断つというものだ。年末のホリデーシーズンでの飲み過ぎ対策にもなるし、自分に対するチャレンジでもある。

記事の冒頭では、1月の禁酒を5年継続する男性の話が紹介されている。

きっかけは、友人にけしかけられたことだった。飲み会などの社交活動をカレンダーから全て削除し、運動の頻度をdouble down（倍増）させた。彼が驚いたのは、その効果だ。5ポンド（約2.3キロ）痩せ、体が軽くなった。効果てきめんで達成感も味わえたので、毎年実施するようになった。体にとってちょっとしたcleanse（浄化する）効果もあるそうだ。しかし、飲むこと自体は好きなので、一年中は禁酒したくないという。

彼の経験は、Drynuary実践者の典型的なものだ。専門家によると、半分ぐらいの人が痩せ、多くの人が気分や睡眠が改善したと報告するという。血圧を下げたり、肝機能を改善させたり、頭痛を減らす効果も期待できるとされる。

1カ月という期間自体にも意味があるという。アルコールフリーの生活を経験し、自分のpsyche（精神）や頭脳がその効果を味わうのに十分な期間なのだ。アルコールはリラックスしたり睡眠にスムーズに入ったりするための唯一の方法である、という生化学的な期待を抱く人は多いが、1カ月間の禁酒はその期待をthrow a monkey wrench into（覆す）。

Drynuaryを実践した結果、飲酒習慣をin the long run（長期的に）変えられるかどうかについてのデータは少ないが、究極の目標はalcohol intake（アルコール摂取）を健康的な量に保つことである。

飲酒習慣があると、Drynuaryの実践は容易ではない。うまく実践する人は事前に、coping strategies（対処方法）をとるそうだ。例えば、友達のサポートをenlist（得て、集めて）、健康的な習慣や活動をスケジュールに組み込み、そして皆が飲むだろうと思われるパーティーには欠席する。

ただしこれには一つ、注意しておくべきことがある。heavy drinker（飲酒量の多い人）が急にお酒をストップすると、昏睡（こんすい）状態に陥ったり、脳卒中を起こしたり、あるいはwithdrawal symptoms（禁断症状）を引き起こすかも知れないので、これらには気を付けておかなければならない。

（ロサンゼルス・タイムズ紙の記事はこちら）