母として、幼児教育に思うこと　子供はやっぱり「身軽な旅人」がいい

World Now 更新日：2019.06.24 公開日：2017.06.04

「ぴっぴ」で遊ぶ子どもたち　photo:Mishima Azusa

育児につい結果を求めてしまう

息子が3歳になるまで毎日つけていた育児日記。久しぶりにめくってみた。絵本のことがたくさん書いてある。1歳半の頃。『きんぎょが　にげた』（五味太郎作）が大のお気に入りだった。

最後のページで、たくさんの金魚の中に1匹だけ目が笑っている金魚を見つけては、喜ぶ様子が可愛かったこと。2歳半の頃。満月に近づく雲に「くもさん　どいて　おつきさまの　おかおが　みえない」と、『おつきさまこんばんは』（林明子作）に出てくる言葉を叫んだこと――。

いわゆる「早期英才教育」の類いは何もしてこなかった。心がけてきたことといえば、絵本の読み聞かせくらいだ。

息子はいま10歳。宇宙の不思議、外国の話、冒険物語。今でも本を読んであげれば喜び、面白い感想を口にしたりもするのに、自分で読書をすることはめったにない。感想文や日記も苦手だ。

読み聞かせで楽しい時間を共有できたのだから、それで十分だと思う一方で、読書好きで、あわよくば文章を書くのも得意になってくれたら、という下心が全くなかったと言えばウソになる。まいた（つもりの）種がいつ芽を出すのか、年齢が上がるにつれて、つい結果を求めるようになっていた。

ただ、分かりやすい結果を期待し、応えてくれるよう仕向けることには違和感もある。そんなモヤモヤを抱えながら、ずっと心ひかれていた場所があった。

長野県軽井沢町。「森のようちえんぴっぴ」には園舎がない。2歳から5歳の33人は、木登りをしたり、穴掘りをしたり、走り回ったり。雨でも冬でも森ですごす。

4月のある日。夢中で遊び続ける子どもたちの様子を、入園したての2歳の女の子が「ママ」とべそをかきながら、じっと見つめていた。大人は声をかけない。「ここは安心な場所かな、あの遊び楽しそう、と観察している。必要なプロセスだから」

10年前にここを立ち上げた中澤眞弓（68）は、東京の幼稚園に長く勤めていた。子どもが入園する3歳の時点で既に、親は先々を案じて「あれもこれも」と考えすぎ、苦しそうに見えた。「遊びを通して体を鍛える」というように、何でも目的ありきで、大人が口を出す場面が多い保育にも違和感があったという。

私には保育園に通う6歳の娘もいる。「私もそうだ」と耳が痛かった。でも、肩の力がふっと抜けた。目的ありきではなく、遊ぶことそのものによって十分に満たされること。大人は手や口を出しすぎないこと。親としても心に留めておきたい、シンプルな一つの「解」だと感じた。

一方で、「3歳までに」とあおる広告や、いろいろな習い事など、多くの情報や選択肢を前に冷静でいるのは難しい。

めまぐるしく変わる世の中で、どうすれば我が子は将来食べていけるのか。不安が親たちを「投資」に駆り立てる。首都圏の1歳の約2割、6歳の8割超が習い事をしているという調査結果もある。

赤ちゃんから始めさせる親が少なくない有名な通信教材は、続けさせる根気が私にはないだろうと手を出さなかったが、息子の小学校で知り合ったお母さんに「やってない人に初めて会った」と驚かれ、逆に私も驚いた。そんな私も水泳、ピアノ、実験教室と、なんだかんだ習わせてきた。やっぱり英語もやらせないとまずいかな……。

『習い事狂騒曲』の著者で、教育ジャーナリストのおおたとしまさ（43）は「子どもが生きる未来は、今の大人には想像もつかない世界。『これをやらせておけば大丈夫』は、当たるかもしれないし、外れるかもしれない」と語る。