近大マグロミニ物語

大洋を広く回遊するため､クロマグロは国際的な取り決めに左右される｡完全養殖の研究がスタートした背景にも国際情勢の変化があった｡

和歌山県白浜町､近畿大学水産研究所｡所長の宮下盛（71）が｢近大マグロ｣の原点を振り返る｡

｢昭和40年代の初めでした｡世界がEEZ（排他的経済水域）200カイリを宣言する中､こらえていた日本もそれに突入しようとした｡200カイリ時代になると､遠洋漁業は自由にできなくなる｡日本としては沿岸を拡充するほかない｡考えられたのがクロマグロの養殖でした｣

1970年､水産庁は近大を含む8機関に研究を委託する｡しかし次々と手を引き､近大だけが自前で研究を続けた｡

｢水産庁自体にもこれは不可能だという声が多かったんです｡最初聞いたときは私も見込みがないと思いました｣

そもそも養殖原魚となるクロマグロ幼魚の調達すら難しかった｡定置網に通ったがうまくいかない｡研究所の船を操り､自分で20～30センチの幼魚を釣った｡

採卵､孵化ができるようになっても､そのあとがうまくいかなかった｡生まれたばかりはよく死ぬし､そこを乗り越えると衝突して死ぬ｡

｢これは大変な魚だなあと｡マグロのイロハから勉強をやり直しまして｣

それが1990年代の半ばだった｡分かったのはブレーキとハンドルのバランス｡ブレーキの役割を果たす胸びれが稚魚は発達していない｡要するに止まれない｡

｢マグロって太平洋で生きていくでしょう｡えさの密度が低いんです｡そういう中で生き残っていくにはハンティングがすべて｡ほかの魚に比べると泳ぐスピードも速い｡プロペラ機とジェット機くらい違う｡障害があるとかわせない｣

生け簀の網にぶつかってしまう｡スピードが出ているから死ぬ｡

試行錯誤の末､2002年に完全養殖（人工孵化から育てた親魚から採卵し人工孵化させること）に成功する｡事業化も成功し､今では20～30センチ､300グラム程度に育てた幼魚（ヨコワ）を養殖業者に供給している｡

宮下によると､供給価格は1匹2500円｡｢1キロに育つまでに半分死ぬので､1キロのヨコワが5000円という計算になります｡育てたマグロが1キロ2500円で売れれば､その中の原魚分は80円くらいになるんじゃないかな｡格安だと思います｣

近大は遺伝子を使った研究も進めている｡和歌山県串本町｡近大水産研大島実験場長の澤田好史は東京･築地に集まる太平洋クロマグロのヒレを集めた｡

｢築地には太平洋クロマグロの40％が揚がるんです｡遺伝子を解析したら母系が5百数十あることが分かりました｡5年前のことです｣

研究を進めると､どの母系のマグロがどの海域で産まれたかが分かってきた｡その成果を資源管理に使うべきだと澤田は考えている｡

｢太平洋クロマグロのほとんどは日本の経済水域内で産卵します｡ある母系が減っているとなれば､その海域では捕らないようにする｡そうすることで世界に日本の姿勢を示すことができます｣

（依光隆明）
（文中敬称略）