勝ち組と負け組に分かれつつあるアメリカの大学

“U.S.Colleges Are Separating Into Winners and Losers”

2018年2月21日付 ウォールストリート・ジャーナル紙

米国の大学は長年､flourish（繁栄）してきた｡その理由は､数世代にわたって学生年齢の人口が増加し､それに伴い大学進学率も上がったからだ｡学生ローンも豊富で､平凡な大学にとってはまさに絶好の状況が続いていたのだ｡

しかし今回取り上げた記事によると､そんな時代も終わりを告げようとしているという｡出生率の低下､高卒と大卒との収入差の縮小などが主な原因である｡また､1040の大学の新入生に関する過去20年間のデータを分析すると､米国の非営利大学はwinners and losers（勝ち組と負け組）と明暗が分かれつつあり､後者ではデススパイラルがすでに始まっているという｡クオリティーの高い大学は学生を集めて成長しているが､そうではない大学からは学生が離れている｡今後は大学のshake－out（淘汰）が起こると予想されているのだ｡

この調査では大学のクオリティーやランクは､授業料に対する利益（卒業後の収入）や､student engagement（学生が主体的･積極的に学びに関わり､教員と信頼関係を築き､大学に高い帰属意識を持つこと）､大学のacademic resources（学術的資源）などのmetrics（測定基準）で決定されている｡

記事の冒頭では､南北戦争後の同時期に設立され､約483キロ離れた場所にある二つの大学が比較されている｡ウェストバージニア州にあるコンコード大学とサウスカロライナ州にあるクレムソン大学だ｡コンコード大学は中規模のリベラル･アーツの大学で､入学者数が5年間で19％減った｡準備金の1200万ドルを使い果たしたため､ほとんど使われていない寮を壊すお金もない｡一方､クレムソン大学は大規模な研究大学で､2017年には過去最多の新入生を迎えた｡同年12月には､8700万ドルもの資金を用いて､経営学部の新施設をbroke ground（着工した）｡

この2大学では､卒業後の学生のキャリアでも明暗が分かれている｡クレムソン大学卒業生の､入学から10年後における平均年収は5万ドルで､学生ローンのデフォルト率は3％｡対照的に､コンコード大学卒業生の平均年収は32000ドル､学生ローンのデフォルト率は15％｡さらにクレムソン大学には複数のパートナー企業があり､そうした企業ニーズに合わせたカリキュラムが用意されていて､就職にも有利なようだ｡

専門家によると､低いランクの大学にとっては､dark days are ahead（お先真っ暗）だそうだ｡トップランクの大学を卒業すると､大学のブランド力が雇用主にかなり良いsignaling device（信号を送る方法）になる｡しかし､低いランクの大学で学士号をとってもあまり意味がないという｡ますます厳しい状況に直面する大学は今後､consolidation（合併）やright－sizing（規模の適正化､要するに人員削減）を迫られると予想されている｡学問の世界においても適者生存があるということだ｡