メキシコのマッチョ文化をかっ飛ばす 先住民女性のソフトボールチームがいま熱い
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選手たちは、みな裸足だった。ユニホームは、伝統的な民族衣装。そして、ヒットを放ち、ライナーを捕り、塁を駆けめぐった。
ここは、メキシコ・ユカタン半島の密林に囲まれた町の球場。地元のソフトボールチームの女子選手たちは、うだるような暑さをものともしなかった。「ラス・ディアブリーリャス(Las Diablillas〈小さな悪魔たち=以下、『小悪魔』〉)」のチーム名に恥じぬ動きだった。
最近の「猫」たちとの対戦も22対2で圧勝し、連勝記録をまた一つ伸ばした。
その小悪魔は今シーズン、メキシコ中の話題になった。プレーの外見だけではない。チームの社会的な背景が、国民の意表を突いた。
選手たちは、マヤ系の先住民。スポーツは伝統的に男性がするものとされ、女性は遠ざけられてきた。
そんな伝統社会が、変わるようになった。
小悪魔には、後輩チームもできた。「ヤクスナ・アマゾナス(Yaxunah Amazonas〈ヤクスナの女性戦士たち=以下『女性戦士』〉)」。やはりシューズははかず、伝統的な衣装でプレーし、小悪魔とともにユカタン半島のスポーツ文化に変革をもたらしている。
「ここでは、女性は家事をこなすのが役目だった。外に出てスポーツをするなんて、考えられなかった」とファビオラ・マイ・チュリムはいう。小悪魔の主将兼マネジャーだ。
「女性は結婚すると、日々の家庭内の仕事をし、夫と子供の世話をするものとされてきた。でも、私たちは、そんな習慣には縛られず、スポーツをしたいときにしようと決めた」と振り返る。
小悪魔は4年前、小さな町オンドソノトの女性たちによって結成された。最初は、野球に似たゲームから始まった。家事を終えた後で、少し体を動かして午後のひとときを過ごそうという発想だった。
グローブはなかった。あるのは、木を削った手製のバット1本だけ。テニスボールを使い、これを体に当てて走者をアウトにした。
やがて、試合の申し込みが舞い込んだ。同じルールでプレーする近くの町の女性たちからだった。
勝ったのは小悪魔。賞金1500ペソ(約75ドル)とユニホームとなるジャージーを手にした。地元の自治体からは、ソフトボールを教えてくれるコーチを派遣してもらえることになった。
ソフトボールをするようになっても、ジャージーは着なかった。これまで通り裸足で、普段からよく着る自分たちの手製の民族衣装ウィピルをユニホームにし続けた。そのいでたちが小悪魔のトレードマークとなり、ひいてはチームを有名にすることにもなった。
「ウィピルを着ることをとても誇りに思うし、マヤの女性であることを示す象徴でもある」とマイ・チュリムは胸を張る。「靴をはくのは、慣れていない。はいても、まめができるだけ。心地よくもないのに、なぜ使わないといけないのか」
小悪魔は、ユカタン半島のキンタナ・ロー、ユカタンの両州で試合を重ねるにつれて、地域での知名度が上がった(ソフトボールのリーグはなく、対戦はすべて親善試合)。
ソフトボールのルールを覚えてまだ数年なのに、数千人もの観客が入った球場に出るようになった。近くのリゾート地プラヤ・デルカルメンの壁画には、選手の顔が描かれるほどの人気に。2020年春には、メキシコ大統領が毎日の定例会見にマイ・チュリムを招いて臨むほどになった。
そこまで有名になると、地元オンドソノトの男たちの見る目が変わった。小悪魔の選手は以前、外出のようなささいなことでも許可を求めていた。今はもっと解放され、自信を持てるようになったという。
「プレーが向上するにつれ、人生も充実するようになった」と小悪魔の二塁手兼投手アリシア・カヌル・ドシブは目を輝かせる。
「これまでは、作物の収穫で夫を助ける以外は外出することはなかった。今は、ソフトボールのおかげで外出は大丈夫。友人たちと楽しい時間を過ごし、いろいろなところを訪れることができる。それがプレーを続けるよい動機になるし、私の娘に手本を示すことにもなると思う」
小悪魔の活躍は、ユカタン半島だけでなく、ソフトボールをするメキシコ全国の女性たちに希望をもたらした。この競技への支援の底上げにつながるかもしれない、との思いがそこにはある。
21年の東京五輪のソフトボールで、メキシコは4位になった。にもかかわらず、国からは散発的な、限られた支援しかなかったからだ。
競技の基盤も、プロ野球とは大きく違う。こちらはもう100年近くもの全国リーグの伝統があり、ときには米大リーグで活躍する選手も輩出している。一方のソフトボールは、州か自治体の狭いレベルでしかリーグができていない。
そこに、小悪魔と女性戦士が、人気チームとして急浮上した。ソフトボールだけでなく、メキシコのスポーツ全体の発展にとっても「分水嶺(ぶんすいれい)になるのではないか」とキンタナ・ロー州の野球協会会長アベル・フェルナンデスは期待する。
「マヤ系を含む先住民の女性は、身近なところで手軽にスポーツに携わることがあまりなかった。その壁を小悪魔は崩している」とフェルナンデス。キンタナ・ロー州にこのほど、ソフトボール協会ができたことに触れながら、「彼女たちがこれほど注目されるようになったおかげで、地域の女性たちのソフトボールとスポーツへの関心が、かつてないほど高まっている」と続けた。
(訳注=マヤ文明の遺跡がある)ユカタン州ヤクスナの女性戦士も、負けてはいない。練習をのぞくと、15歳から64歳までの15人が集まっていた。
マヤ語とスペイン語を織り交ぜた会話で、ときには爆笑も誘いながら、ダイヤモンド狭しとボールは飛び交っていた。外野の方では、木につながれたヤギたちが鳴いていた。
小悪魔の場合と同じように、女性戦士にも試合の申し込みが増えるようになった。相手はスパイクをはき、普通のユニホームを着ているチームばかりだった。
そして、21年7月。女性戦士は、ユカタン州都メリダにあるプロ野球球団ユカタン・レオネス(ライオンズ)の球場に招かれるまでになった。
女性戦士が結成されたのは3年前。以来、男女の間で大きく異なっていたスポーツ参加のあり方を地元ヤクスナで変える闘いの日々が続いた、と主将のフェルミナ・ドシド・ドスルはいう。
「最初のころは、家族の男性たちは私を冗談のタネにし、『ソフトボールなんてやっても時間の無駄』と冷やかしたものだった」とアルビ・ヤハイラ・ディアス・ポートは笑う。いくつものポジションを女性戦士でこなすマルチプレーヤーだ。
「それが、今では試合から帰ると、どうだったのか根掘り葉掘り聞く上に、飲み物まで持ってきてくれるようになった」
女性戦士と小悪魔は、お互いが似たもの同士であることをよく知っている。でも、どちらがユカタン半島で一番のマヤ系先住民のチームになるか、自ら進んで決着をつけようとはしていない。
一方で、お互いに自負していることがある。スポーツの世界で成果を収め、そこに女性の居場所を築き上げたことだ。
その意味で、いずれもがすでに勝っている、ともいえるのだろう。(抄訳)
(Adam Williams)©2021 The New York Times
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