それぞれの事情で親と離れてくらすこどもたちが、日本には約4万2千人います。そうしたこどもを自分の家庭に迎え入れ、様々なサポートを受けながら、温かい愛情と正しい理解をもって育てる制度です。

乳児院や児童養護施設などの施設や、里親家庭やファミリーホーム※で生活しています。現在、より多くのこどもたちに家庭と同じような環境を提供できるように、里親家庭やファミリーホームで生活するこどもを増やすことを目指しています。
※里親が養育の手伝いをしてくれる人と一緒により多くのこどもを養育する家庭のこと

こどもには成長の過程で、信頼できる特定の大人との間で愛着関係を築くことが必要です。そんな安心できる関係の中で他者との関わりや将来自分が築く家庭のモデルケースを学んでいくことができます。里親家庭やファミリーホームでは、そこで暮らす里親の元で信頼関係をはぐくんでいくことができます。

こどもの状況により様々です。成人して自立するまでのこともあれば、こどもが家庭にもどるまでの期間のこともあります。長期間であっても短期間であってもこどもにとっては家庭と同じような環境で生活できることは非常に重要です。

週末やお正月・夏休みなどの長期休暇に、数日から1週間ほど、施設で暮らすこどもを家庭に迎えます。平日はこどもとの時間が取れない人や、最初から長期で養育するのが不安な人などに向いています。自治体独自の取り組みなので、名称や事前研修の有無等、自治体によって運用が異なります（例：東京都「フレンドホーム」、横須賀市「ボランティアファミリー」）。

里親としてこどもを養育することに対する手当や生活費、教育費など養育に必要な費用が自治体から支給されます。生活に困窮していないことなどの要件はありますが、裕福でなければなれないということはありません。
養育する際に支給される費用はこちら ＞

こどもを適切な環境で健やかに養育できるかという観点から評価されるので、独身だから一律に里親にはなれないということではありません。
都道府県によっては、養育を支援してくれる成人の同居人がいることや、保育士等のこどもの養育に関する専門的な資格を有することを要件としているところもあります。

同性同士で暮らしているから一律に里親になれないということはありません。こどもに適切な養育環境を提供できるか、という観点から評価されます。

子育て経験がなくても、里親になることは可能です。子育てに必要な知識は、研修で身に付けることができます。

養育可能な年齢であるかどうかを判断するため、一律の年齢制限を儲けている自治体は少ないです。特別養子縁組里親については、「２５歳以上５０歳未満」や「親と子の年齢差を４０歳～４５歳に制限」等の年齢制限を設けている自治体もあります。

実子がいても、里親になることは可能です。同じ家庭で暮らすチームの一員として、実子とは充分に話し合い、理解や合意を得ることが必要です。

こどもを健やかに養育することができるのであれば、共働きでも里親になれます。仕事中は保育園を利用することも可能です。

こどもは4人まで委託でき、実子等を含めると6人までとなります。実際にはお住いの住居の広さ等を考慮し、こどもの養育に適切な環境であるかという観点から決められます。

詳細は下記をご覧ください。
こどもを迎え入れるまでの４ステップ >

お住いの地域の児童相談所で登録します。

里親に興味がある、関心がある段階から、ぜひ相談してみてください。児童相談所や里親支援機関が開催する里親説明会に参加してみると、先輩里親の体験談や詳しい制度の説明を聞くことができます。

希望を児相相談所がうかがうことはできます。希望・ご事情をうかがいながら、委託するこどものおかれた環境や気持ち・個性を尊重し、こどもの立場にたって、どの里親家庭に委託するかを決定します。

迎え入れるこどもは年齢・性別・状況等さまざまです。委託に至るまでには、施設での面会から数時間の外出・外泊を重ねる交流の期間が設けられますので、その期間にこどもの年齢や状況にあわせて、児童相談所と相談しながら、こどもにあった準備をすることが必要です。

委託されているこどものことで困ったことがあれば、児童相談所に相談してください。必要に応じて医療機関や関係機関等と連携し、ともに解決策をさがします。
また、普段通っている保育園や学童、療育機関やかかりつけ医等、こどもの成長を共有しているところであれば、より気軽に安心して相談することができます。
里親会等でつながる先輩里親に、悩みや愚痴を共有することも、良い機会です。

不安に感じていることがあれば、児童相談所や里親支援機関に、なんでも相談してください。まずは地域の子育てボランティアに参加したり、季節・週末里親等の短期里親からはじめてみる、等できることからはじめてみることもおすすめです。無理せず、ご自身のペースで進んでいってください。