どうして、私だけこんなにサエないんだろう。

20代の吉田都は、英国のバレエスタジオの鏡の前でため息をついた。

バレエは、椅子に座り獣肉を食す西欧の宮廷文化が生んだ身体芸術だ。鏡の中では誰もが、踊るために生まれてきたと言わんばかりの肉体を誇示していた。それに比べ、ここにいるのは顔も体も、どうしようもなく日本人。ああ、いやんなるなあ。

「仮に、脚を1本外して、眺めたとしましょう」と、今年44歳になる「バレエ界の至宝」吉田は説明してくれた。「向こうのトップダンサーの脚ならどこから見てもまっすぐ。私の脚は、あっちから見てもこっちから見ても曲がっているんです」

だけど……できることをやるしかない。若い吉田は鏡の自分にそう言い聞かせて稽古を始める。筋肉が熱を帯びる。もっと鋭く、もっと軽やかに。踊れば嫌なことも忘れられた。バレエはいつも味方だった。

劣等感にまみれた日本娘は、どんなきっかけで「やれる」と思えるようになったのか。「いえ、自信なんて今もありません。がけっぷちを必死で走り続けているだけ」

誤解のないよう申し添えておきたい。その才気は若いころから輝いていた。バレエ学校時代の吉田の稽古を見た英ロイヤルバレエ団創設者が「こんなに詩情を感じさせるフェッテ（脚を振り出す旋回）は見たことがない」と驚いたほどに。

つまり「自信がない」はいかにも吉田らしいつつましさ、恥じらいの表現なのだ。そして、どんな絶品にも「つまらないものですが」「お粗末さま」と添える、日本の伝統的「もてなし」にも通じる。その、少々クラシックな日本的美徳の味わいが、彼女のバレエのたおやかさを下支えしてきた。

（次ページへ続く）

自己評価シート

 

 

 

自分にどんな「力」が備わっているのか。何が強みなのか。編集部が用意した10種類の力から「独断」で選び、順位をつけてもらった。

吉田都（よしだ・みやこ）バレエダンサー

1965年、東京都生まれ。

83年、ローザンヌ賞を受賞。英国留学。84年、サドラーズウエルズ（現バーミンガム）ロイヤルバレエ団に入団。88年、同バレエ団プリンシパル（最高位）に昇格。95年、英ロイヤルバレエ団にプリンシパルとして移籍。06年、Ｋバレエカンパニーに移籍。07年、日本で紫綬褒章、英国で大英帝国勲章を受ける。